Afşin’de 10 metrekarelik dükkanında sanatını icra eden 45 yaşındaki Hilmi usta, bu işe 3 yıl önce başlamış. Seramik ustasıyken el sanatlarına merak salan Hilmi Atalay mesleğini bırakarak işin inceliklerini öğrenmiş. Daha sonra ilçede mütevazi bir iş yeri açan Atalay hediyelik heykel, tablo, dekoratif ayna, kabartma tablolar yapmaya başlamış. 3 yılda kendini geliştiren Atalay gördüğü her şeyin heykelini yapabiliyor.

Bir çok siyaset adamı ve ünlülere hediye olarak gönderilen Hilmi ustanın eserleri Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’dan, Başbakan Binali Yıldırıma ve eski başbakanlara kadar bir çok kişiye ulaşmış.

Kahramanmaraş’ta bu sanatla uğraşan başka kimse olmadığını anlatan Atalay, işin kendisiyle birlikte yok olacağını belirtiyor.

Hediyelik eşyalarının fiyatının büyüklüğüne göre 10 TL ile 300 TL arasında değiştiğini aktaran Atalay; “Afşin’de el sanatları ile uğraşıyorum. Eshab-ı Kehf üzerine heykel ve kabartma tabloları plaket haline getiriyorum. Bana destek verilmesi halinde Kahramanmaraş’ın ne kadar kültürel değeri varsa tümünün hediyelik heykel ve tablosunu yapabilirim. Benim istediğim sadece destek. Yaptığım ürünlerin diğer ilere sevk edilmesini ve görünürlüğünü artırmak.” diye konuştu. (Muttalip Akkuş)